NOTRE PHILOSOPHIE

La restauration et l’exploitation de châteaux et domaines viticoles en lieux de destination exceptionnels, en conservant et rehaussant leur beauté intrinsèque et leur caractère, en parfaite intégration avec leur environnement local, naturel, social, culturel et économique.

Lorsque nous avons acheté Château Les Carrasses en 2008, le Domaine était abandonné depuis 20 ans. Notre idée était de le transformer en une destination de vacances « à la carte » pour proposer à nos clients des pauses qui ne demandent aucun compromis et leur donnent le choix, sans se voir imposer un « package ».

Ainsi, comme les meilleurs vins français, l'objectif était de créer un « assemblage » des meilleures options d'hébergement traditionnel : les installations et le style d'un hôtel de qualité, l'intimité et le côté pratique de la location d'une villa, le charme et l'authenticité d'un domaine viticole en activité et l'ambiance décontractée et le service d'un club privé. Bien que nous n'ayons pas nécessairement tous les aspects de chaque item, nous avons essayé de faire en sorte d’avoir toutes les meilleures options et que leur succession forme un tout cohérent. Nous espérons que ce sera également votre avis.

Il était également très important pour nous que le domaine soit une partie intégrante et un contributeur positif de la communauté locale. Cela se manifeste de plusieurs façons. Une des plus importantes : nous donnons la priorité à l'emploi des populations locales. Cela crée parfois des défis – les compétences linguistiques peuvent ne pas être parfaites par exemple – mais nous pensons que c'est un prix à payer. Non seulement nous tirons parti de la richesse des connaissances locales sur les domaines, leur histoire et leur environnement, mais de bons emplois à temps plein enrichissent également l'économie locale, permettant aux jeunes de vivre et d'élever des familles dans leurs villages d'origine.

Au-delà de l'emploi, nous veillons à ce que le domaine soit ouvert et accueillant tant pour les locaux que pour les résidents. Nous sommes convaincus que le fait d'avoir un mélange de clients locaux, français et étrangers est la clé d’une expérience formidable pour tous nos visiteurs.

L'emploi de la population locale et l'accessibilité du domaine créent une bonne dynamique locale et « ancre » le Château dans la communauté, cette relation est clairement ressentie par nos clients qui, durant leur séjour, interagissent avec les populations locales à la fois sur le domaine et à l’extérieur.

Nous avons la chance de vivre et de travailler dans un environnement naturel magnifique, il est donc prépondérant pour nous de tout faire pour minimiser l'impact de notre fonctionnement et de veiller à ce que l’environnement soit préservé pour nos enfants. Cet impératif guide notre approche sur de nombreux aspects du fonctionnement quotidien du domaine : recyclage, produits de nettoyage naturels et biologiques dans tout le domaine, produits locaux (si possible bio) dans le restaurant, élimination des glyphosates dans les jardins et réduction des traitements des vignes.

Nous voulions des lieux à la fois conscients et respectueux des traditions, et modernes,et adaptés aux exigences et aux goûts des invités d’aujourd’hui. Bien que nous fassions de notre mieux pour que vous passiez un agréable moment avec nous, n'hésitez pas à nous faire part de vos commentaires, de préférence lors de votre visite afin que nous ayons l'occasion de régler tout disfonctionnement immédiatement.

Nous vous souhaitons un agréable séjour.

Karl, Anita & Laurent

L'HISTOIRE DU CHÂTEAU

Introduite par les Grecs au 5ème siècle avant JC, la vinification dans le Languedoc fut ensuite développée par les Romains qui expédiaient des vins de Béziers et Narbonne à travers l'Empire, créant dans ce processus un paysage parsemé de domaines avec chacun une villa en son centre. C’est le cas du domaine de St Pierre de Serjac avec une grande production à l'échelle, et sa propre installation de fabrication de pots en argile.

Après le déclin de l'Empire, il a été laissé aux monastères la mission de garder la tradition viticole en vie – tant pour le facteur économique que pour la nécessité eucharistique. C’est dans un monastère dominicain à Limoux vers 1530 que ce vin mousseux a été inventé, technique transplantée en Champagne un siècle plus tard par un moine nommé Dom Perignon.

Peu à peu cependant, la production de vin dans la région diminue considérablement, devenant au fil du temps une activité orientée localement avec peu d'exportation et encore moins de vitalité. On sait peu de choses sur St Pierre au cours de cette période, bien que le domaine continue d'apparaître sur les cartes à travers le moyen âge et les 17e et 18e siècles, comme celui de Serssac.

La roue tourne dans la seconde moitié du 19ème siècle, lorsque débute la période connue sous le nom « l'Eldorado du Vin ». Avec une forte hausse de la demande induite par l'industrialisation et la nécessité d'hydrater les ouvriers d'usine avec une ration quotidienne de vin stérile à faible teneur en alcool, plus de 80 000 ha sont plantés entre 1840 et 1870, la production s’intensifie et un marché du vin vigoureux émerge.

En 1867, le phylloxéra, un puceron qui décime les racines, attaque les vignes européennes, entrainant l'effondrement de la production dans toute l'Europe. Le Languedoc est gravement atteint mais paradoxalement, cette infestation pose les conditions de l'accélération du marché : Avec des sols sableux capables de repousser l'acarien, la découverte du fait que la greffe de racines américaines sur les vignes françaises permet de contourner le problème, la production redémarre vivement et le Languedoc se retrouve avec des conditions de marché parfaites : pic de la demande et pénurie de l’offre. Avec l'ouverture de la ligne de chemin de fer Béziers-Paris en réduisant le temps de transport de quatre jours à un, ce boom prend de l'ampleur et les grandes fortunes du vin se font, centrées sur Béziers qui, à ce tournant du siècle, est la ville la plus riche de France.

Le Château St Pierre a été entièrement restauré à cette période. En 1896, le baron Cyprien de Crozals, héritier d'une grande fortune du vin créée pendant la période d'expansion, commande au célèbre architecte bordelais Louis-Michel Garros la restauration d’un domaine existant à St Pierre de Serjac, créant ainsi les bâtiments actuels. Garros répond dans un style éclectique typique et St Pierre émerge comme l'un des plus importants de la région, produisant près d'un million de litres de vin par an.

Le tournant du siècle s'avère être le point culminant, surproduction et importation de vin d'Algérie bon marché provoquent bientôt l'effondrement des prix. L'approvisionnement en eau potable, deux guerres mondiales, l'évolution des goûts et l'émergence des vins du Nouveau Monde apportent des vagues de pression concurrentielle sur l'industrie. Les Carrasses, comme beaucoup d'autres, déclinent graduellement, continuant à produire comme ils l’ont toujours fait mais vendant dans un marché indifférent qui a supervisé son déclin progressif.

Malgré les défis économiques, les Châteaux sont restés dans la famille De Crozals jusqu'en 2011, date de la vente par le Baron Paul de Chefdebien à Karl O'Hanlon et Laurent Bonfils, qui cherchaient un terrain à rénover. La transformation du Château et les dépendances a pris cinq ans, durant lesquels la production de vin a été déplacée dans l'installation moderne du Domaine de Cibadies à proximité, avec l'incarnation actuelle du domaine ouvrant ses portes en 2016. Après une refonte des vignes et des investissements dans la cave, la production de vin sur le domaine a redémarré en 2018.